Pelajaran Pandemi: Memperkuat Ketahanan Rantai Pasokan Pangan
Di antara banyak “hadiah” pandemi coronavirus adalah pelajaran sulit tentang kerapuhan rantai pasokan pangan.
Perusahaan yang konsisten meletakkan penghematan biaya di atas ketahanan sedang menemukan seberapa berisik strategi itu. Gagasan harga termurah menjadi tidak relevan ketika tidak ada produk yang tersedia.
Rantai pasokan lean, tentu saja, adalah tujuan yang mulia untuk ditusuki. Siapa yang bisa berargumen tentang kebutuhan untuk meminimalkan sampah di setiap tahap yang diperlukan untuk mendapatkan produk ke pasar? Namun ketika efisiensi menjadi pengemudi utama, definisi “sampah” dapat terlalu dalam.
Saat coronavirus melanda, pembeli dan pemasok menemukan bahwa mereka kurang fleksibel untuk menyesuaikan pola sourcing dan fulfilment, kata Lauren Adler, direktur manajemen produk di Transparent Path, penyedia alat visibilitas rantai pasokan. Hal yang membuat semakin buruk adalah variasi liar dalam permintaan, berdasarkan pembelian panik dan konsumen menimbun barang aneh seperti adonan kue beku dan cat rambut. Semua itu untuk menunjukkan “seberapa kompleks rantai pasokan modern,” tambah Paulé Wood, direktur pengalaman dan storytelling Transparent Path.
Wood mengatakan terlalu banyak perusahaan masih terjebak dalam pola pikir “rantai pasokan industri,” yang membayangkan jalur linier bahan baku melalui produksi dan pengiriman ke konsumen akhir. Rantai pasokan digital modern, sebaliknya, adalah “omnidirectional” dan melibatkan banyak saluran dan sumber produk.
Rantai pasokan pangan single-source berisiko khusus ketika saluran tradisional rusak, seperti yang sering terjadi selama pandemi. Tentu saja, ketika gangguan terjadi pada skala global, memiliki pemasok alternatif di geografi lain tidak akan secara tidak langsung menyelesaikan masalah pasokan yang terganggu. Namun itu tetap memberikan produsen, ritil, dan distributor opsi serta cara tambahan untuk melewati bottleneck diskrit atau penutupan tiba-tiba pabrik.
Salah satu penerapan salah istilah “lean” adalah asumsi bahwa itu meminimalkan peran manusia, terutama ketika datang untuk memanfar mil terakhir dari pesanan e-commerce. Wood mengatakan perusahaan telah terlalu menekankan “melakukan hal dengan cara mekanis, padahal sebenarnya manusia berada di pusat semua sistem ini.” Cukup untuk gagasan kecerdasan buatan sepenuhnya mengambil alih tugas membuat keputusan kunci tentang sourcing, stok, rute, dan pengiriman.
Pandemi telah mengajarkan perusahaan kebutuhan untuk setidaknya sejumlah safety stock, yang dipotong ke minimum oleh mereka yang menganggap inventaris tidak bergerak sebagai beban pada neraca. Namun Wood menyarankan sementara beberapa produk tambahan harus ada dalam aliran, strategi jangka panjang yang lebih efektif terletak pada mencapai visibilitas di seluruh rantai pasokan.
Mendapatkan pandangan komprehensif dari informasi yang mengalir antara mitra rantai pasokan sama pentingnya dengan melihat produk fisik. Untuk rantai pasokan yang tidak memiliki kapasitas tersebut, “rasanya seperti tahun 1999 di bisnis otomotif, ketika harga disembunyikan dari konsumen,” kata Eric Walker, CEO dan pendiri Transparent Path. Dia ingat berbicara pada waktu itu kepada sekelompok dealer Lincoln Mercury, mencoba meyakinkan mereka tentang pentingnya ada di internet. Saat ini, mendapatkan visibilitas atas aliran produk dan informasi dari ujung ke ujung membutuhkan lebih dari sekadar memiliki situs web.
Bisnis telah berbicara selama dekade tentang kebutuhan untuk memiliki kemampuan ini, hanya untuk dihalangi oleh “lubang hitam” informasi. Alasan kegagalan mereka untuk memenuhi janji visibilitas total termasuk rasa puas secara umum, dan margin yang sempit yang membuat sulit untuk berargumen untuk investasi yang diperlukan dalam orang dan sistem.
Itu adalah posisi yang semakin sulit untuk dipertahankan saat ini, terutama dengan ketersediaan teknologi baru. Wood menyebut penggunaan yang meningkat sensor yang ditempel pada produk pangan dan alat transportasi, yang memungkinkan tingkat visibilitas yang sebelumnya tidak mungkin, terutama di daerah pedesaan terpencil. Cakupan jaringan yang lebih baik, melalui penggunaan label yang murah dan dapat dibuang, akhirnya memenuhi mimpi untuk berbagi data di seluruh rantai pasokan secara waktu nyata.
Hasilnya akan menjadi sistem yang jauh lebih fleksibel, dan lebih mampu merespons gangguan parah seperti pandemi COVID-19. Produsen juga dapat meningkatkan visibilitas dalam kondisi “normal.” Walker berbicara tentang kemampuan untuk memantau secara berkelanjutan barang mudah rusak yang bergerak melalui rantai dingin, dengan peringatan yang berbunyi setiap kali parameter suhu dan kelembaban yang ditetapkan dilanggar. Konsumen, untuk bagian mereka, lebih baik dilayani dengan akses instan ke informasi tentang di mana produk disumber dan diproduksi.
Apakah pelajaran akan dipelajari dalam jangka panjang? Virus COVID-19 telah menyebabkan gangguan besar pada rantai pasokan pangan global, mengungkap kekurangan struktural mereka, sehingga “ini akan mengejutkan orang dari kepuasan mereka,” kata Walker. “Mereka akan harus mempertimbangkan kembali bagaimana bisnis dilakukan.”
