Bagaimana Pandemi Memberi Pelajaran pada Rantai Pasokan Makanan
Di antara banyak "hadiah" dari pandemi virus corona adalah pelajaran sulit tentang rapuhnya rantai pasokan makanan.
Perusahaan yang secara konsisten menempatkan penghematan biaya di atas ketahanan menemukan betapa berisikonya strategi itu. Gagasan tentang harga termurah menjadi tidak relevan ketika tidak ada produk yang bisa didapat.
Rantai pasokan ramping, tentu saja, merupakan tujuan mulia yang harus dikejar. Siapa yang dapat berdebat tentang perlunya meminimalkan pemborosan pada setiap tahap yang mungkin diperlukan untuk membawa produk ke pasar? Namun ketika efisiensi menjadi pendorong utama, definisi "pemborosan" dapat terpotong terlalu dalam.
Ketika virus corona menyerang, pembeli dan pemasok menemukan bahwa mereka tidak memiliki fleksibilitas untuk menyesuaikan pola sumber dan pemenuhan, catat Lauren Adler, direktur manajemen produk dengan Transparent Path, penyedia alat visibilitas rantai pasokan. Yang memperburuk keadaan adalah variasi permintaan yang liar, berdasarkan pembelian panik dan konsumen menimbun barang-barang aneh seperti adonan kue beku dan pewarna rambut. Semuanya berfungsi untuk menunjukkan “betapa kompleksnya rantai pasokan modern”, tambah Paulé Wood, direktur pengalaman dan penceritaan Transparent Path.
Wood mengatakan terlalu banyak perusahaan tetap terjebak dalam pola pikir "rantai pasokan industri", yang membayangkan jalur linier bahan baku melewati produksi dan pengiriman ke konsumen akhir. Sebaliknya, rantai pasokan digital modern bersifat “keseluruhan arah” dan melibatkan banyak saluran dan sumber produk.
Rantai pasokan makanan sumber tunggal berada pada risiko tertentu ketika saluran tradisional rusak, seperti yang sering terjadi selama pandemi. Tentu saja, ketika gangguan terjadi dalam skala global, memiliki pemasok alternatif di geografi lain tidak serta merta menyelesaikan masalah pasokan yang terputus. Namun, hal itu memberi produsen, pengecer, dan distributor opsi dan cara tambahan untuk mengatasi kemacetan yang berbeda atau penutupan pabrik secara tiba-tiba.
Salah satu penerapan istilah "lean" yang salah adalah asumsi bahwa itu meminimalkan peran manusia, terutama ketika harus menegosiasikan jarak terakhir dari pesanan e-commerce. Wood mengatakan perusahaan telah menempatkan terlalu banyak penekanan pada "melakukan sesuatu dengan cara mekanis, padahal sebenarnya orang-orang adalah pusat dari semua sistem ini." Begitu banyak gagasan tentang kecerdasan buatan yang sepenuhnya mengambil alih tugas membuat keputusan penting tentang sumber, penyimpanan, perutean, dan pengiriman.
Pandemi telah mengajarkan perusahaan perlunya setidaknya sejumlah stok pengaman, yang dipangkas seminimal mungkin oleh mereka yang menganggap inventaris saat istirahat tidak lebih dari hambatan di neraca. Namun Wood menyarankan bahwa meskipun beberapa produk tambahan harus dalam proses, strategi jangka panjang yang lebih efektif terletak pada pencapaian visibilitas di seluruh rantai pasokan.
Memperoleh pandangan komprehensif tentang informasi yang mengalir di antara mitra rantai pasokan sama pentingnya dengan melihat produk fisik. Untuk rantai pasokan yang tidak memiliki kapasitas seperti itu, “rasanya seperti tahun 1999 dalam bisnis otomotif, ketika harga disembunyikan dari konsumen,” kata Eric Weaver, chief executive officer dan pendiri Transparent Path. Dia ingat saat berbicara dengan sekelompok dealer Lincoln Mercury, mencoba meyakinkan mereka tentang pentingnya berada di internet. Saat ini, mendapatkan visibilitas atas aliran produk dan informasi dari ujung ke ujung membutuhkan lebih dari sekadar memiliki situs web.
Bisnis telah berbicara selama beberapa dekade tentang perlunya memiliki kemampuan seperti itu, hanya untuk dihalangi oleh "lubang hitam" informasi. Alasan kegagalan mereka untuk memenuhi janji visibilitas total termasuk rasa puas diri secara umum, dan margin yang ketat yang membuatnya sulit untuk memperdebatkan investasi yang diperlukan pada orang dan sistem.
Itu adalah posisi yang semakin sulit untuk dipertahankan saat ini, terutama dengan ketersediaan teknologi baru. Wood mengutip meningkatnya penggunaan sensor yang melekat pada produk makanan dan peralatan transportasi, yang memungkinkan tingkat visibilitas yang sebelumnya tidak mungkin, terutama di daerah pedesaan terpencil. Jangkauan jaringan yang lebih baik, melalui penggunaan label yang murah dan sekali pakai, akhirnya memenuhi impian berbagi data di seluruh rantai pasokan secara real time.
Hasilnya adalah sistem yang jauh lebih fleksibel, dan lebih mampu bereaksi terhadap gangguan parah seperti pandemi COVID-19. Pabrikan juga dapat meningkatkan visibilitas dalam kondisi "normal". Weaver berbicara tentang kemampuan untuk terus memantau barang-barang yang mudah rusak bergerak melalui rantai dingin, dengan peringatan berbunyi setiap kali parameter suhu dan kelembaban yang ditentukan dilanggar. Konsumen, pada bagian mereka, lebih baik dilayani oleh akses cepat ke informasi di mana produk bersumber dan diproduksi.
Akankah pelajaran itu dipelajari dalam jangka panjang? Virus COVID-19 telah menyebabkan gangguan seperti itu pada rantai pasokan makanan global, memperlihatkan kekurangan struktural mereka, sehingga “itu akan mengejutkan orang-orang dari rasa puas diri mereka,” kata Weaver. “Mereka harus mempertimbangkan kembali bagaimana bisnis dilakukan.”
