Unilever Mengklarifikasi Penyelenggaraan Alpukat untuk Memastikan Transparansi
Cara sistem pangan global menumbuhkan, mendistribusikan, memakan, dan membuang makanan telah berubah secara dramatis selama bertahun-tahun, dan tidak tentu untuk lebih baik. Rantai pasok pangan saat ini adalah ekosistem kompleks yang bergantung pada konektivitas dan ketergantungan antar pemangku kepentingan dan seringkali penuh dengan titik buta dan kerentanan. Bahkan sebagai bagian dari Unilever PLC, salah satu perusahaan pangan terbesar di dunia, menavigasi lanskap pangan global untuk menciptakan rantai pasok yang benar-benar kami banggakan adalah tantangan.
Saat nafsu konsumen terhadap barang yang diproduksi secara etis meningkat, perusahaan pangan harus memprioritaskan pemetaan yang diketahui dan tidak diketahui dalam rantai pasok mereka dan memperkuat hubungan pemasok — mengubah mereka dari pemain transaksional menjadi mitra jangka panjang. Ini termasuk menyorot petani kecil yang melakukan banyak pengangkatan beban untuk berkontribusi pada rantai pasok pangan kami, serta membangun hubungan yang lebih kuat dengan pemasok kecil dan butik yang menjadi tulang punggung dalam menyediakan bahan baku yang diproduksi secara etis dan berkualitas tinggi kepada industri.
Petani kecil merujuk pada pembudidaya dengan lahan kurang dari lima hektar. Meskipun mereka mungkin hanya memiliki 12% lahan pertanian, mereka bertanggung jawab untuk memproduksi hingga 80% pangan dunia. Karena skala kecil mereka (dan karena begitu banyak pasar dikontrol oleh agribisnis skala besar), mereka tidak memiliki kekuatan untuk negoisasi harga yang adil, menuntut praktik tenaga kerja yang aman, dan seringkali kesulitan memenuhi kebutuhan dasar manusia mereka.
Melakukan yang benar bagi petani kecil dalam ekosistem pangan kami termasuk memastikan mereka menerima harga yang adil untuk produk mereka, bekerja dalam kondisi yang aman, dan mendapatkan pendapatan yang diperlukan untuk mendukung komunitas mereka. Namun, ini dimulai dengan membawa pelacakan dan transparansi yang ditingkatkan ke rantai pasok hulu kami dan, pada akhirnya, ini kembali pada menciptakan sistem yang dapat memenuhi kebutuhan dari rantai pangan yang semakin dinamis. Bagaimanapun, sulit untuk mengatasi masalah jika Anda tidak dapat melihat apa masalahnya. Tidak ada yang akan memiliki papan neon berkedip yang mengiklankan pelanggaran seperti tenaga kerja paksa, penahanan, atau limbah pestisida yang kaya kimia. Jika masalah dalam rantai pasok Anda ditemukan oleh sumber pihak ketiga, pengawas, atau grup advokasi, terlambatlah.
Obsesi Alpukat
Sejak Kensington & Sons LLC menjadi B Corp pada 2018, kami telah menghabiskan banyak waktu untuk menyelidiki risiko sosial dan lingkungan yang terkait dengan bahan untuk merek Sir Kensington's mayones, ketchup, mustard, dan olesan lainnya. Di beberapa area, seperti penggunaan agrokimia dan paparan karyawan terhadap kimia tersebut, kami dapat mengambil tindakan dengan beralih ke Sertifikasi Organik. Di area lain, rantai pasoknya begitu kompleks dan kabur, hingga bahkan mengidentifikasi seluruh rentang risiko terbukti sulit. Kami melihat tantangan ini tumbuh di salah satu bahan favorit Amerika dan di salah satu bahan yang paling banyak kami gunakan: minyak alpukat.
Dari makanan sarapan hingga bahan smoothie krim, rata-rata Amerika memakan 70 alpukat per tahun. Dan, meskipun hubungan antara kartel narkoba dan produksi alpukat telah diekspos oleh media di masa lalu, banyak konsumen masih mungkin tidak tahu seberapa berisik produksi minyak alpukat. Secara jujur, kami telah mempelajari topik ini dan meskipun kami tidak tahu dengan pasti apakah kekhawatiran sosial dan lingkungan kami terbukti, kenyataan bahwa kami tidak tahu apa yang terjadi di bagian barat Mexico, di mana 90% alpukat segar dunia diperoleh, adalah tanda neon yang kami butuhkan.
Kami tahu bahwa, untuk mengejar permintaan, lahan sedang dibersihkan dengan tingkat eksponensial untuk menanam lebih banyak dan lebih banyak alpukat. Dipercaya bahwa 30-40% deforestasi di bagian barat Mexico antara 2001 dan 2017 terkait dengan ekspansi perkebunan alpukat, yang menyebabkan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki. Selain itu, pestisida dan pupuk yang digunakan untuk mengejar kebutuhan produksi sedang membuat kerusakan pada keanekaragaman hayati area, yang ketika digabungkan dengan deforestasi yang diperluas, membatasi habitat yang tersedia bagi spesies seperti kupu-kupu Monarch.
Praktik pertanian yang berbahaya produksi alpukat tidak hanya memberikan kerusakan pada ekosistem lingkungan, mereka juga dapat secara negatif mempengaruhi kesehatan dan kesejahteraan pekerja pertanian dan komunitas pedesaan. Selain masalah lingkungan yang menyebabkan kerusakan pada komunitas sekitar, ada beberapa khawatir hak asasi manusia yang sangat nyata. Tidak hanya ada bukti bahwa pekerja pertanian tertiadapa perdagangan manusia, buruh anak, upah yang ditahan, dan kurangnya perawatan kesehatan, tetapi kondisi kerja mungkin buruk dengan jam kerja yang panjang baik memanen, menyortir, atau memproduksi.
Saat minyak alpukat mencapai rak toko atau masuk ke produk seperti mayones kami, ia telah melewati begitu banyak tangan — dari petak hingga pabrik pengolahan — sehingga sulit untuk mengidentifikasi apakah dan di mana kekejaman ini terjadi. Sulit juga untuk tahu, sebagai pelapak, apakah masalah spesifik ini terjadi dalam rantai pasok Anda atau hanya di industri secara keseluruhan tanpa memiliki sistem untuk memahami di mana bahan Anda berasal dan siapa pemasok Anda. Masalahnya adalah, kami tidak dapat memecahkan masalah besar seperti ini sendirian.
Penyediaan yang Kabur
Rantai pasok minyak alpukat kami hanyalah satu contoh dalam sistem pangan global di mana perusahaan pangan seperti kami ditantang oleh kaburannya di hulu. Penyediaan adalah area kompleks yang banyak perusahaan pangan sebenarnya memiliki sedikit kontrol langsung atasnya.
Memetakan pemasok Tingkat 1 dan Tingkat 2 seringkali lebih mudah — mereka mungkin yang terakhir menyentuh produk dan lebih mungkin menjadi tempat Anda mengirim cek secara langsung — cek yang dapat bergantung pada memenuhi standar tertentu dari perlindungan sosial dan lingkungan. Ini adalah saat Anda melangkah lebih jauh ke hulu bahwa hal-hal menjadi sangat kabur.
Sebagian besar merek tidak memiliki tenaga kerja yang dibutuhkan untuk menyelesaikan tantangan ini dan, sementara teknologi seperti blockchain dapat membantu ketika datang ke pelacakan, pemain industri perlu berkumpul untuk kebaikan bersama dan secara kolektif mengatasi masalah etika dan lingkungan serius ini.
Di Sir Kensington's, kami sedang menyelidiki apakah Fair Trade adalah kemungkinan untuk membantu kami mendapatkan transparansi yang ditingkatkan yang kami cari ketika datang ke bahan yang berisiko seperti minyak alpukat. Bekerja dengan organisasi pihak ketiga seperti Fair Trade adalah satu cara untuk membawa pelacakan ke rantai pasok yang tantang dan kabur yang sering datang dengan bahan yang berisiko. Produk kami hanya setara dengan bahan yang kami dapatkan, dan itu berarti kami hanya setara dengan perusahaan yang kami temani.
Saatnya bagi kita semua di industri untuk dipertanggungjawabkan atas masalah yang mungkin ada di rantai pasok kami. Bagaimanapun, tahu bahwa ada masalah dan tidak melakukan apa pun tentangnya mirip dengan bunuh diri korporat, terutama karena pelanggan meminta lebih banyak dari kita. Namun, perusahaan pangan dapat bekerja sama untuk lebih memahami di mana risiko berada dan secara kolektif mencoba mendorong untuk sistem pangan yang lebih adil dan berkelanjutan. Berteriak jika Anda tahu siapa pun dalam produksi minyak alpukat yang ingin membantu.
Alex Medeiros adalah general manager di Sir Kensington's dan kepala Greenhouse foods di Unilever, di mana ia mendukung merek pangan tahap pertumbuhan.
