Memperkuat Rantai Pasok Pangan: Membangun Ketahanan Pasca-Pandemi

Dampak COVID-19 telah monumental. Sama seperti pandemi mengubah setiap aspek kehidupan pribadi kita, dari cara kita hidup hingga cara kita makan dan berbelanja runcit, ini juga mengacaukan rantai pasok di setiap industri. Dengan tiga pertiga bisnis melaporkan dampak negatif atau sangat negatif, pemimpin rantai pasok diuji pada 2020, saat mereka berjuang untuk menjaga operasi tetap berjalan.

Sementara tidak ada industri yang sepenuhnya imun, industri pangan terkena pukulan terkeras oleh pandemi, yang membatasi pergerakan pekerja, memaksa fasilitas produksi untuk ditutup dan menghentikan distribusi pangan — sambil permintaan konsumen fluktuasi dengan sedikit prediktivitas. Banyak pabrikan pangan bergerak dengan kecepatan besar untuk menjaga operasi esensial, sementara lainnya runtuh karena retakan di infrastruktur mereka dan menutup pintu untuk selamanya.

Dengan distribusi vaksin COVID-19 sedang berlangsung, ada harapan bahwa pemulihan penuh akan mengikuti, meskipun membutuhkan waktu 12-18 bulan, seperti beberapa prediksi. Apa yang kita lihat terbentuk di industri pangan sementara ini adalah dua hal. Belajar dari retakan yang terbuka di infrastruktur, bisnis pada 2021 akan berfokus pada pemroofan pandemi operasi mereka. Pada saat yang sama, kita akan melihat pemimpin rantai pasok mendorong inovasi yang lebih luas di industri.

Merencanakan Gangguan

Jika kita mempelajari sesuatu tahun ini, itu adalah tidak peduli seberapa banyak kita merencanakan, rencana selalu dapat berubah. Seiring menyebar pandemi, konsumen mengubah cara mereka makan dan berbelanja pangan. Restoran ditutup, dan penjualan casual dining turun 27%, saat orang memilih untuk memasak makan di rumah. Hampir semalam, saluran distribusi tradisional dan preferensi konsumen diacaukan.

Pergi langsung ke konsumen (DTC) menjadi kemampuan yang wajib, saat pembelian e-commerce melonjak pada bulan awal pandemi. Jika pemimpin industri pangan belum memiliki strategi DTC, mereka harus bergebur untuk menerapkannya untuk memenuhi kebutuhan konsumen.

Kesedaran yang meningkat terhadap kesehatan dan kesejahteraan juga berarti pabrikan pangan harus berinvestasi dalam langkah keamanan tambahan. Perusahaan yang bergerak cepat untuk beradaptasi adalah mereka yang tetap terpercaya di mata konsumen dan, pada gilirannya, memenangi loyalitas dan bisnis mereka. Mereka yang tidak dapat mengikuti kebiasaan dan kekhawatiran konsumen yang berubah menghadapi pukulan keuangan atau, lebih buruk, scrutin publik.

Realitas pandemi ini adalah itu tidak akan menjadi terakhir yang kita lihat dalam hidup kita. Berita baik adalah perusahaan yang berinvestasi dalam keamanan siap untuk tidak diketahui berikutnya, baik itu pandemi lain atau flu musim.

Beberapa perusahaan pangan akan kembali ke operasi pra-pandemi, namun sangat penting bahwa mereka tidak menghapus beberapa bulan kerja dan langkah yang mereka ambil untuk menjaga operasi mereka tetap berjalan. Mempertahankan keamanan fasilitas dan pabrik pangan harus tetap menjadi prioritas utama, terutama karena keamanan pangan tetap menjadi kekhawatiran utama bagi konsumen.

Desain positif lainnya dari pandemi akan datang dalam bentuk fokus yang baru pada inovasi. Sampai akhir-akhir ini, inovasi dalam logistik mil terakhir telah lambat, terutama ketika berkaitan dengan barang mudah busuk DTC. Sekarang, dengan beberapa vaksin COVID-19 yang memerlukan suhu ultra dingin, ada insentif untuk menciptakan solusi logistik yang lebih baik yang dapat mengangkutnya. Pada gilirannya, sebagian dari industri pangan dapat menikmati manfaatnya, sorotan pada "rantai dingin" bertindak sebagai katalis untuk membawa inovasi abad ke-21 ke saluran pengiriman mil terakhir.

Menghadapi Tidak Diketahui

Masuk ke 2021, ketidakpastian masih menggebu. Kita pasti akan melihat gangguan berlanjut hingga tahun baru. Perbedaan besar antara 2020 dan 2021, namun, adalah perusahaan akan lebih siap untuk menghadapi tidak diketahui.

Dalam praktik, itu berarti kita akan melihat lebih banyak pemimpin bisnis mengadopsi mentalitas cepat tanggap, dan lebih sering merenung tentang tantangan bisnis dan kekhawatiran konsumen. Pertanyaan seperti "Apa yang kita lakukan dengan baik?" dan "Apa yang bisa kita lakukan lebih baik?" akan diajukan setiap kuartal, bukan sekali setahun.

Kita juga akan melihat perusahaan menempatkan penekanan yang lebih besar pada kepuasan karyawan dan pelanggan. Pada puncak pandemi, bisnis yang memiliki kebahagiaan pelanggan dan karyawan terpadu dalam DNA mereka — dan secara proaktif menawarkan pemeriksaan kesehatan, gaji berbahaya, atau waktu istirahat tambahan untuk mencegah penyebaran COVID-19 di fasilitas mereka sendiri — adalah mereka yang berkinerja keuangan lebih baik.

Mengadopsi mentalitas ini, dan terus mencari praktik terbaik dan inovasi, akan instrumen bagi industri pangan untuk berkembang di jangka panjang.

Richard Stoecklein adalah senior vice president of operations di Freshly.