Penipuan Makanan Bertumbuh Seiring Pandemi. Ini Cara Mencegahnya.
Sudah menjadi masalah multi-miliar dolar bagi industri makanan global, kekacauan yang disebabkan oleh COVID-19 memungkinkan peluang baru bagi penipu untuk mengambil untung — merusak kepercayaan konsumen terhadap makanan yang mereka beli.
Penipuan makanan telah lama dilihat sebagai salah satu ancaman paling berbahaya bagi rantai pasokan makanan global karena sejumlah alasan. Pertama, produk makanan dan minuman yang dipalsukan atau dipalsukan menciptakan risiko kesehatan yang signifikan bagi pengguna akhir, dan merusak kepercayaan mereka di pasar; mereka juga mengurangi margin keuntungan bagi pedagang yang sah dan menimbulkan biaya yang signifikan bagi pihak berwenang yang bertanggung jawab untuk mengatasi masalah tersebut.
Mengubah, mengganti, atau merusak produk makanan atau kemasan merugikan industri makanan global hingga $40 miliar setiap tahun, dan kemungkinan angka ini dapat tumbuh lebih tinggi lagi setelah keadaan luar biasa yang diciptakan oleh COVID-19 diperhitungkan. Sejumlah organisasi industri — termasuk Dewan Penasihat Jaringan Keaslian Makanan, Lloyd's Register, dan Standar Makanan Skotlandia — semuanya telah angkat bicara dalam beberapa bulan terakhir untuk memperingatkan industri tentang perlunya kewaspadaan yang lebih besar terhadap aktivitas kejahatan pangan di iklim saat ini.
Dengan jaringan transportasi, kondisi tenaga kerja, dan jalur produksi yang semuanya berada di bawah tekanan selama tahun 2020, pasokan makanan dan minuman yang diproduksi secara bertanggung jawab ke rak-rak toko sering kali terganggu. Ini telah menciptakan peluang bagi penjahat untuk mengisi celah ini dengan produk di bawah standar atau palsu yang dijual secara online, langsung ke konsumen, atau melalui toko yang terlalu luas untuk memperhatikan proses uji tuntas reguler mereka.
Selama musim panas, lebih dari $40 juta produk makanan dan minuman palsu yang berpotensi berbahaya disita oleh Organisasi Polisi Kriminal Internasional (INTERPOL), termasuk produk susu yang terkontaminasi bakteri, daging dari hewan yang disembelih secara ilegal, dan produk makanan yang telah disalahartikan sebagai obat obat. . Contoh-contoh ini kemungkinan besar di antara banyak, dan menggambarkan skala masalah saat ini.
Dengan tekanan COVID-19 yang mempersulit bisnis dan regulator untuk melakukan pemeriksaan dan audit rantai pasokan yang diperlukan, masalah ini kemungkinan akan bertahan selama pandemi — yang menggarisbawahi perlunya pemasok yang bertanggung jawab untuk tetap tinggal. waspada.
Pencegahan Penipuan
Salah satu dinamika yang paling menantang dari pandemi saat ini adalah prevalensi tiba-tiba dari masalah yang belum pernah terjadi sebelumnya, yang belum ada solusi yang jelas. Penipuan makanan tidak kalah berbahayanya dengan ancaman, tetapi keuntungan bagi industri adalah bahwa obat untuk masalah khusus ini telah dicoba dan diuji, dan tersedia secara teratur.
Sederhananya, pemasok dan produsen makanan harus melakukan semua yang mereka bisa untuk mempertahankan praktik yang baik, bahkan dalam menghadapi biaya tambahan, penundaan, dan ketidakpastian yang disebabkan oleh COVID-19. Produk makanan dan minuman masih perlu diuji dan diverifikasi sesuai dengan standar yang sama yang diakui secara internasional yang telah menjadi tulang punggung praktik keselamatan industri selama bertahun-tahun.
Teknologi yang tersedia untuk mencapai hal ini sangat canggih, dan terus berkembang lebih maju. Misalnya, ilmuwan makanan sangat menyadari bahwa semua produk makanan dan minuman memiliki ciri khas intrinsik yang unik yang dapat mengungkapkan wawasan penting tentang asal-usul, sifat, dan metode produksinya; dengan menggunakan teknik yang disebut analisis isotop stabil, laboratorium dapat mengidentifikasi apakah suatu produk memenuhi standar kualitas yang diperlukan, hanya dengan mempelajari sampel kecil.
Misalnya, dengan melihat rasio isotop karbon, nitrogen, belerang, oksigen, dan hidrogen dalam sampel makanan, dimungkinkan untuk menentukan apakah asal geografis produk yang sebenarnya cocok dengan pelabelannya — penanda penting untuk produk yang dilindungi seperti madu Manuka. Metode ini juga dapat digunakan untuk memeriksa tanda-tanda zat aditif terlarang atau zat pezina yang digunakan untuk mengencerkan, menambah, atau mengubah rasa produk yang bersangkutan.
Tak satu pun dari alat ini dapat mencegah penipu mencoba memanfaatkan pandemi untuk menyusup ke rantai pasokan dengan produk di bawah standar mereka. Namun, mereka dapat membantu memastikan bahwa produk ini diidentifikasi dan dimusnahkan, dan pemasok mereka dimintai pertanggungjawaban, sebelum mereka sempat merusak kepercayaan atau kesehatan konsumen.
Pandemi COVID-19 tampaknya akan berlanjut untuk beberapa waktu, dan ini tidak diragukan lagi akan menciptakan tantangan berkelanjutan bagi industri makanan. Dengan tetap waspada terhadap penipuan makanan dan memanfaatkan semua teknik yang tersedia untuk mencegahnya, bisnis dapat memastikan bahwa konsumen di seluruh dunia dapat terus mengandalkan kualitas dan keterlacakan dari apa yang mereka makan dan minum, bahkan ketika kepastian lainnya runtuh.
Mike Seed adalah manajer penjualan dan produk di Elementar U.K.
