Silver Fern Farms Menavigasi Pandemi, Mengamankan Ekspor Daging Global
Cukup sulit mempertahankan rantai pasokan pangan domestik yang andal selama pandemi virus corona. Bayangkan, lalu, tantangan mengelola yang merentasi hampir 8.000 mil.
Silver Fern Farms adalah pemroses dan pemasok ternak dan daging merah terbesar di Selandia Baru. Dimiliki bersama oleh koperasi 16.000 petani lokal dan China's Shanghai Maling Aquarius Co. Ltd., perusahaan mengeksport $1,6 miliar daging sapi, domba, dan rusa yang dipakan rumput setiap tahun.
Dengan akar yang mencakup hampir 100 tahun, Silver Fern mahir dalam kompleksitas ekspor ke sekitar 70 negara di seluruh dunia. Namun COVID-19 menimbulkan tantangan baru dan tidak pernah sebelumnya.
Pasar kunci hilang semalam, namun manajer AS Matt Luxton mengatakan perusahaan mampu mempertahankan sejumlah penjualan ekspor di seluruh dunia karena virus menyerang negara berbeda pada waktu yang berbeda. Di AS, perusahaan mendapat manfaat dari kemampuan untuk mengubah fokus penjualan dan pemasaran sesuai dengan tren industri yang berubah. Bisnis layanan makanan "hampir jatuh dari tebing," kata Luxton, "jadi beralih ke ruang ritail telah sangat penting."
Silver Fern melakukan bisnis besar baik dalam daging merah beku maupun pendingin. Dalam kasus yang terakhir, masa simpan 120 hari memungkinkan menjual produk di AS meskipun jarak yang harus ditempuh.
Pasokan transportasi dan infrastruktur distribusi yang stabil, tentunya, selalu menjadi perhatian. Luxton mengatakan perusahaan bergantung pada hubungan jangka panjang dengan pelaut internasional dan AS untuk mempertahankan aliran produk yang andal, baik secara langsung kepada ritailer maupun ke tiga pabrik pengolahan di Amerika Utara.
Banyak eksportir Asia ke AS telah terkena pembatalan kapal tiba-tiba dalam layanan lintas Pasifik. Itu terutama terjadi pada Silver Fern di bulan-bulan awal pandemi, kata Luxton, namun gangguan "relatif pendek, dan kami mampu mengelolanya." Selama tiga hingga lima tahun terakhir, pelaut laut telah menempatkan kapal yang lebih besar ke dalam layanan dari Selandia Baru, meningkatkan kapasitas bagi eksportir yang dapat mengumpulkan jumlah muatan besar atas nama banyak pemiliknya.
Di era pasar yang berubah, kunci keberhasilan bagi produsen pertanian seperti Silver Fern adalah mendekati pelanggan akhir. Tidak banyak yang mampu melewatkan saluran e-commerce, dengan semua kompleksitas tambahan yang ditawarkannya. Saat ini, aktivitas online hanya mencakup 10% dari semua penjualan kelontong, kata Luxton, dan daging adalah persentase kecil dari itu.
Namun, dia melihat peluang yang berkembang di saluran yang menarik sejumlah besar pembeli baru di masa lockdown dan tinggal di rumah. Banyak konsumen yang tidak pernah bermimpi membeli belanjaan mereka online kini dengan cepat terbiasa dengan praktik tersebut, dan sejumlah besar dari mereka kemungkinan akan tetap menggunakan opsi online bahkan setelah pandemi mereda. Merespons apa yang terlihat sebagai tren yang tidak dapat ditahan, Silver Ferns kini memiliki situs e-commerce yang masih awal, menawarkan pilihan produk yang dipilih.
Seseorang dapat membayangkan Silver Ferns melompat ke bisnis menjual makanan siap masak dan layanan langganan dengan produk yang difungsikan secara unik. Dalam kemitraan dengan Marx Foods, mitra distribusi AS-nya, perusahaan telah membuat kotak samplers online daging segar. Opsi seperti ini semakin menjadi cara populer untuk mendapatkan produk di depan konsumen, kata Luxton, menambahkan bahwa Silver Fern telah melakukan penelitian yang luas tentang potensi pesaingnya.
"Konsumen mencari daging berkualitas tinggi dan koneksi ke produsen," katanya. "Dan jumlah mereka bertambah."
Dampak lingkungan dari rantai pasokan pangan yang panjang memotong kedua arah. Di satu sisi, itu memerlukan penggunaan kapal, pesawat, dan truk yang mengeluarkan sejumlah besar karbon. "Kami tidak terlalu banyak pengaruh terhadap apa yang terjadi di kapal atau di AS," kata Luxton. Jadi Silver Fern memfokuskan upaya lingkungan mereka di sumber, bekerja dengan petani untuk mendorong penyerapan karbon dalam operasi sehari-hari, dan pada akhirnya mencapai tujuan produksi netral karbon.
"Itu adalah proses yang mahal dan memakan waktu untuk menyelidiki farm dan jejak karbon mereka," mengakui Luxton, mengenai tantangan pertanian "regeneratif". Namun dia melihat upaya tersebut sebagai tanggung jawab lingkungan dan, pada akhirnya, baik untuk bisnis. "Konsumen sadar mencari produk yang tidak akan merusak lingkungan," katanya.
Dalam beberapa bulan ke depan, Silver Farms akan dipaksa menavigasi lanskap yang radikal berubah, dengan restoran gagal dalam jumlah besar, toko kelontong kesulitan menyimpan stok produk, khawatir lingkungan muncul ke permukaan, dan perdagangan online mencakup porsi yang semakin besar dari penjualan.
Luxton hanya dapat melihat sisi positif. "Konsumen hari ini mencari jenis daging 100% yang dipakan rumput tertentu," katanya. "Ini adalah kasus bintang-bintang menyelarasi."
