Ekspor AS Terkena Dampak Pembatalan Pengiriman Karena Pelaut Samudera Mengurangi Layaran

Seolah-olah penurunan ekonomi global belum cukup buruk, pengiriman AS dihadapkan dengan serangkaian pembatalan kapal yang menghambat kemampuan mereka untuk memenuhi penjualan luar negeri yang masih dapat mereka buat.

Sejak pandemi coronavirus dimulai awal tahun ini, pelaut samudera telah membatalkan ratusan layaran, kadang-kadang dengan sedikit atau tidak ada pemberitahuan kepada pengiriman. Alasannya: terlalu sedikit cargo untuk membayar perjalanan.

Ada precedens yang cukup bagi pelaut untuk mengecewakan ekspektasi pengiriman tentang kapasitas yang tersedia. Selama bertahun-tahun, mereka secara teratur mencabut seluruh kapal dari layanan dan menempatkan mereka dalam penangguhan sementara untuk meningkatkan tarif freight. Musim pengiriman puncak dalam perdagangan dari Asia ke AS, mereka telah "rolled" cargo dari satu layaran ke yang lain ketika kapal penuh, meskipun pengiriman yang kalah memiliki booking yang komitmen.

Namun krisis ekonomi saat ini telah meningkatkan ketidakpastian tentang layanan pelaut samudera hingga tingkat yang belum pernah terjadi. "Blank sailings" membuatnya sangat sulit bagi pengiriman AS untuk berkomitmen pada penjualan yang mereka butuhkan untuk bertahan di ekonomi yang berbahaya.

Port Authority of New York and New Jersey sendiri melihat setidaknya selangian blank sailings pada Maret dan April tahun ini, menurut marine director Sam Ruda. Angka itu melonjak menjadi 21 pada Mei, diharapkan mencapai 25 pada Juni, dan mungkin turun kembali ke 12 pada Juli, katanya pada rapat tahunan virtual Agriculture Transportation Coalition (AgTC) baru-baru ini.

Gelombang pembatalan pertama datang dalam layaran dari Asia, kata Ruda, tetapi yang berikutnya lebih global dalam sifatnya, mempengaruhi layanan dari Eropa, Timur Tengah, dan Mediterania.

Setelah Tahun Baru Cina, permintaan cargo dari China dan bagian lain Asia turun sejauh 20%, kata Jeremy Nixon, CEO dari Ocean Network Express (ONE), joint venture dari tiga pelaut kontainer Jepang.

Kekurangan permintaan tradisional diharapkan berlanjut hingga Juni, kata Nixon kepada AgTC, menambahkan bahwa "setelah Juli sulit untuk diprediksi."

Sementara ONE berusaha untuk mempertahankan kontinuitas jadwal, jumlah kapal yang sebenarnya dalam layanan tergantung pada kondisi ekonomi, kata Nixon. "Kami mencoba untuk menghindari struktur ad hoc sehingga pelanggan dapat melihat enam hingga delapan minggu ke depan layanan mana yang sedang dikurangi."

Bagi beberapa pengiriman, itu tidak cukup. Dan Miller, global container lead dengan raksasa pangan dan pertanian Cargill, mengkritik pelaut karena komunikasi yang buruk dengan pengiriman, terutama dari vessel-sharing alliances. "Pelaut A mengumumkan bahwa kapal tidak lagi datang, tetapi itu tidak harus berkorelasi dengan pelaut berikutnya," katanya.

"Mendapatkan visibilitas bagaimana semuanya ini saling terhubung pada tingkat alliance akan menjadi perbaikan yang signifikan bagi kami," Miller tambah. "Kami mencoba untuk membuat booking enam hingga delapan minggu sebelumnya, hanya untuk kemudian menemukan bahwa Anda memiliki blank sailing."

Bagi pengiriman, katanya, situasi menciptakan "target yang bergerak yang Anda coba kerjakan setiap hari."

Bill Rooney, vice president of strategic development dengan freight forwarder dan penyedia logistik global Kuehne & Nagel, bertanya-tentang apakah blank sailings sedang menjadi "keterampilan pelaut baru—sesuatu yang telah mereka pelajari untuk dilakukan."

Pelaut tidak pernah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam mencocokkan pasokan dan permintaan, kata Rooney, menandakan banyak tahun overkapasitas dalam perdagangan utama karena perkenalan terus-menerus dari kapal kontainer yang semakin besar, dan efeknya yang mendesak pada tarif freight.

Blank sailings telah memiliki "dampak yang jelas" pada tarif spot impor dalam perdagangan, sambil menyebabkan "kerusakan sampingan" dalam bentuk ketidakseimbangan peralatan yang parah antara Asia dan Amerika Utara, kata Rooney. Alih-alih gangguan sementara, katanya, blank sailings bisa menyisihkan awal tarif yang jauh lebih tinggi dalam perdagangan jangka panjang—"sesuatu yang kita semua harus waspadai."

Sebagaimana ironisnya, pengiriman menuntut hak untuk mengejar tingkat fleksibilitas yang sama mengenai komitmen mereka kepada pelaut. Alison Leavitt, managing director dari Wine and Spirits Shippers Association, mengatakan kelompoknya telah kesulitan untuk membuat pelaut berkomitmen pada tarif tetap untuk sekian lama tiga bulan. Sekarang, dengan pasar ekspor dalam kondisi fluks ekstrem, "kami membutuhkan pelaut untuk fleksibel secara serupa. Kontrak [layanan] yang kami tanda beberapa bulan yang lalu tidak boleh statis. Kami perlu merespon berbagai tekanan dari pasar."

Dari pihak mereka, pelaut mencatat kesulitan untuk mengikuti keadaan yang berubah dari pengiriman. Juergen Pump, president of North America dengan German containerline Hamburg Süd, mengatakan pembatalan booking oleh pengiriman saat ini berkisar dari 50% hingga setinggi 80%. Meskipun mengakui bahwa tindakan seperti ini sering di luar kendali pengiriman, katanya mereka harus diharapkan untuk memberitahu pelaut tentang keterlambatan pengiriman segera setelah mereka mengetahuinya—menggema komentar pengiriman tentang kurangnya pemberitahuan tepat waktu dari pelaut.

Pengiriman mungkin bersiap untuk membawa ketidakpuasan mereka dengan perilaku pelaut terbaru ke tingkat yang lebih tinggi. Anggota American Cotton Shippers Association (ACSA) telah berbicara tentang meminta Federal Maritime Commission untuk menegakkan tujuan Shipping Act of 1984, kata Michael Symonanis, director of global container logistics dengan Louis Dreyfus Commodities.

Symonanis mendorong kedua pihak untuk mengambil "pendekatan yang lebih matang" terhadap perselisihan menuju solusi berbasis industri "tanpa regulasi atau legislasi."

Selanjutnya: Debat chassis yang berkelanjutan.