Protokol Keamanan Es Kering Esensial untuk Pengiriman Vaksin yang Aman

Kami telah mencapai ambang distribusi vaksin dari pandemi virus corona — di mana produsen, perusahaan logistik, dan penyedia layanan kesehatan harus mempertimbangkan langkah keselamatan baru untuk semua yang terlibat. Bisnis telah mengambil beberapa langkah hati-hati untuk membantu melindungi pekerja dari infeksi virus itu sendiri. Namun, sopir pengiriman mungkin berisiko dari bahaya tersembunyi lain yang terkait dengan pengiriman vaksin.

Beberapa opsi vaksin perlu disimpan pada suhu yang sangat dingin, dan es kering adalah solusi ideal untuk mempertahankan suhu rendah selama waktu yang lama. Es kering adalah bentuk padat dari karbon dioksida (CO₂), dan biasanya digunakan di area penelitian untuk memungkinkan pendinginan cepat bahan. Saat es kering memanas, ia sublimasi (lewat langsung ke status gas tanpa menjadi cair) pada -78,5 derajat Celsius (-109,3 derajat Fahrenheit). Perubahan cepat ke status gas ini dapat menimbulkan bahaya keselamatan pekerja, termasuk luka becir dan asfiksia dari tingkat CO₂ yang tinggi, dan bahaya ini tidak boleh diambil dengan ringan.

Banyak perusahaan pengiriman sudah terbiasa dengan penanganan es kering, dan tahu cara mengambil langkah hati-hati yang tepat sebagai bagian rutin dari penanganan bahan berbahaya mereka. Namun, volume dan frekuensi penanganan es kering akan meningkat secara signifikan dengan pengiriman vaksin COVID-19. Ini akan meningkatkan jumlah orang yang diletakkan dalam risiko saat mereka menangani vaksin yang dikemas. Akan sangat penting untuk mengomunikasikan protokol dan menerapkan langkah keselamatan.

Berikut adalah beberapa pedoman yang dapat membantu menjaga semua orang lebih aman saat bekerja dengan es kering:

• Hati-hati saat menangani es kering, dan hindari kontak langsung dengan kulit. Es kering dapat menyebabkan luka becir, di mana sel kulit membeku dan rusak sangat cepat jika kulit membuat kontak langsung. Pastikan pekerja menggunakan perlengkapan pelindung diri yang tepat, dari kacamata pelindung dan penutup wajah hingga sarung tangan termal yang terisolasi dan lab coat. Pastikan mereka memiliki pegang untuk menangani es kering jika memungkinkan.
• Pastikan pekerja memahami bahaya asfiksia yang terkait dengan CO_2. Es kering berubah dari bentuk padat ke bentuk gas pada setiap suhu di atas -109 derajat Fahrenheit. Proses ini dapat melepaskan volume CO₂ yang besar, yang dapat mengusir oksigen dengan cepat di udara di sekitar es kering, menyebabkan kesulitan bernapas, kehilangan kesadaran, dan kematian. Buat pekerja mengenakan detektor gas portabel yang dapat memberi peringatan ketika tingkat CO₂ di udara terlalu tinggi. Pilih satu yang nyaman digunakan, mudah digunakan dan memberi peringatan dengan kombinasi peringatan sinyal — getaran, cahaya, dan suara. Detektor kecil dan ringan dapat membantu melindungi pekerja dengan segera membuatnya sadar akan potensi bahaya, tanpa menghambat kemajuan pekerjaan mereka. Operasi yang sederhana dan mudah dapat meminimalkan persyaratan pelatihan perangkat.
• Pastikan pekerja sadar akan potensi bahaya pecahnya wadah. Karena emisi cepat volume CO₂ yang besar, setiap es kering yang disimpan dalam wadah tertutup seperti kemasan vaksin dapat menekan wadah tersebut. Dengan cukup waktu pada suhu ruang normal, kemasan vaksin mungkin pecah jika gas tidak dapat meluap.
• Pastikan semua orang yang menangani kemasan memahami batas paparan ocupasional untuk es kering. Rata-rata waktu-berat delapan jam adalah 5.000 bagian per juta (ppm) dengan batas paparan jangka pendek 15 menit sebesar 30.000 ppm.

Dengan mengikuti langkah keselamatan yang tepat dan memberikan pekerja detektor gas portabel yang canggih, perusahaan yang terlibat dalam rantai pasokan dapat membantu mendistribusikan vaksin yang sangat dibutuhkan dengan aman dan efisien untuk merespons pandemi global.

Bob Fawley is senior customer marketing specialist for Honeywell's Gas Analysis and Safety business.