Robot Mengurangi Tekanan Eceran dan Meningkatkan Penjualan Liburan

Meski semua tantangan yang tidak terduga pada 2020, industri ritel diharapkan akan memiliki akhir tahun yang kuat. Eceran mencatat kesuksesan besar selama Black Friday dan musim belanja Natal. E-commerce tumbuh dengan laju yang tak tertandingi, karena eceran dan konsumen dipaksa untuk beralih ke digital untuk menghindari kontak fisik dan paparan virus corona. National Retail Federation mengasumsikan penjualan liburan 2020 akan naik antara 3,6% dan 5,2% tahun demi tahun, sejumlah antara $755 miliar dan $766 miliar dalam penjualan.

Di AS, musim belanja Natal adalah waktu yang sibuk dan paling menguntungkan dari tahun untuk sektor ritel, menguji perusahaan atas kemampuan mereka untuk memenuhi permintaan konsumen yang berubah dengan cepat. Namun tidak seperti tahun-tahun lain, 2020 membawa sejumlah tantangan karena virus mendominasi. Banyak pembeli memilih untuk melakukan belanja liburan mereka secara online, dan menjauh dari kerumunan (seperti yang ada) di toko fisik.

Menurut NPD Group, konsumen berencana untuk melakukan 48% belanja liburan mereka secara online pada 2020, naik dari 41% pada tahun sebelumnya. Dan meski pandemi telah menyoroti kebutuhan akan rantai pasok yang lebih kuat, banyak pemilik bisnis ritel masih kesulitan untuk mengejar kenaikan tajam dalam permintaan e-commerce.

Toko ritel fisik tradisional menghadapi tantangan baru, dengan fasilitas penyimpanan dan gudang mereka yang diberi tekanan terbesar. Bisnis dengan platform e-commerce yang kurang kuat akan merasa tekanan yang signifikan, sementara eceran dengan program, teknologi, dan sistem dukungan e-commerce yang kuat akan melihat kesuksesan paling besar.

Aspek krusial dari belanja online adalah permintaan banyak konsumen untuk pengiriman hari yang sama, yang meningkatkan tekanan pada rantai pasok beberapa merek paling populer di dunia. Dari sudut pandang konsumen, semakin cepat perusahaan dapat memenuhi pesanan produk, semakin baik bagi mereka. Akibatnya, perusahaan yang telah menerapkan teknologi untuk meningkatkan produktivitas dan efisiensi berada pada keunggulan kompetitif yang lebih besar.

Robot gudang semakin populer selama 10 tahun terakhir, namun 2020 mungkin menjadi titik balik. Menurut ABI Research, pada 2025 sekitar 28% gudang di seluruh dunia akan menerapkan robot komersial, dibandingkan sekitar 3% pada 2018.

Robot tidak hanya membuat penggunaan sumber daya manusia yang lebih baik, memungkinkan lebih banyak pesanan untuk diambil dengan kurang pekerja yang diperlukan, mereka juga mengurangi waktu pemilihan untuk membantu memenuhi permintaan konsumen untuk pengiriman yang lebih cepat. Robot tidak memerlukan istirahat atau tidur, dan dapat memperpanjang shift kerja jauh di luar norma tanpa menambah gaji. Dan jangan lupa kemampuan robot untuk memungkinkan jarak sosial yang tepat, yang membantu menjaga kesehatan dan keselamatan pekerja selama pandemi.

Komponen krusial lain dari banyak sistem robotik adalah bahwa mereka sangat fleksibel dan mampu menskala untuk memenuhi throughput yang lebih tinggi sebagai respons terhadap permintaan puncak. Banyak sistem dapat disesuaikan dan diperluas dengan mudah, tumbuh sesuai kebutuhan untuk mencocokkan kapasitas setiap eceran, tanpa mematikan atau mengalami kerugian operasional. Saat perusahaan perlu meningkatkan produksi untuk liburan, robot memungkinkan mereka untuk melakukannya dengan lancar.

Menuju musim liburan 2020, perusahaan di seluruh lanskap ritel berada pada posisi yang sangat berbeda dari tahun sebelumnya. Didukung oleh sistem otomatisasi yang canggih, eceran berusaha memenuhi permintaan yang terus tumbuh untuk pemesanan yang lebih cepat. Itu adalah tahun untuk robot — seperti yang akan terjadi pada 2021.

Paul Roy adalah vice president dan managing director di AutoStore North America.