Tren Dekat Pantai:Akankah Kerugian China Menjadi Keuntungan Meksiko?
Sebagai sumber manufaktur berbiaya rendah yang disukai untuk pasar AS, Meksiko tampaknya datang dan pergi.
Pembentukan maquiladoras, pabrik yang sebagian besar berlokasi di daerah dekat perbatasan AS, memulai era aktivitas manufaktur yang semarak di Meksiko pada 1960-an. Selama bertahun-tahun setelahnya, mereka menghasilkan sejumlah besar komponen yang dapat diekspor ke AS tanpa bea masuk. Pada akhir 1990-an, maquila mempekerjakan lebih dari satu juta pekerja Meksiko. Pemacu produksi lebih lanjut di Meksiko adalah peluncuran layanan kereta api susun ganda reguler yang membawa suku cadang ke utara untuk pembuat mobil AS.
Aktivitas berkurang ketika perusahaan AS mulai mengalihkan produksi ke China, di mana tingkat tenaga kerja lebih murah dan lebih mudah tersedia daripada di Meksiko. Namun, pergeseran geopolitik baru-baru ini dan faktor lain menunjukkan bahwa Meksiko mungkin siap untuk gelombang aktivitas manufaktur lainnya.
Begitu percaya Deepak Chhugani, pendiri dan CEO Nuvocargo, pengirim barang dan broker bea cukai yang berfokus pada perangkat lunak yang mengkhususkan diri dalam pengiriman antara Meksiko dan AS. Sebagian berkat perang perdagangan AS-China, serta meningkatnya biaya produksi di China, produsen mulai mengalihkan perhatian mereka kembali ke Meksiko, katanya.
“Untuk banyak importir kecil [dari China], tarif menjadi tidak dapat dipertahankan dan tidak mungkin untuk diteruskan,” kata Chhugani. “Itu telah menjadikan Meksiko sebagai alternatif yang jelas.”
Negosiasi yang berhasil dari Perjanjian Amerika Serikat-Meksiko-Kanada (USMCA), yang menggantikan Perjanjian Perdagangan Barang Amerika Utara (NAFTA) yang berusia 25 tahun, adalah “percepat” lain dari tren yang baru muncul menuju peningkatan produksi di Meksiko, Chhugani mengatakan. Lalu ada pandemi virus corona, yang menutup sementara pabrik China bersama dengan banyak layanan pesawat penumpang yang diperlukan untuk mempercepat pengiriman dari China di bawah skenario yang persis seperti itu.
Semuanya telah berkontribusi pada status Meksiko saat ini sebagai mitra dagang barang nomor satu Amerika Serikat, dengan $614,5 miliar dalam perdagangan dua arah selama 2019, menurut Perwakilan Dagang AS. Kategori teratas meliputi mesin, kendaraan, bahan bakar, dan barang pertanian.
Untuk semua faktor yang mendukungnya, pergeseran manufaktur dari Asia ke Meksiko tidak terjadi dalam semalam. USMCA, dibuat untuk membuat perdagangan antara AS dan Meksiko lebih mulus, sebenarnya memiliki efek sebaliknya di tahun pertama kehidupannya, catat Chhugani. “Masyarakat harus beradaptasi dengan peraturan baru,” katanya, tetapi bahkan beberapa bulan kemudian kami dapat melihat tren yang sangat positif.”
Chhugani mengatakan tahun 2021 bisa menjadi "tahun tenda" bagi industri Meksiko, karena pengirim barang berukuran sedang mencari untuk mengembalikan manufaktur ke belahan bumi barat. Banyak yang cenderung memulai dengan fasilitas kecil, kemudian secara bertahap memperluas ketergantungan mereka pada produksi Meksiko jika eksperimen terbukti berhasil.
Tidak ada satu bagian negara pun yang lebih diuntungkan daripada yang lain, dengan berbagai daerah yang mengkhususkan diri dalam bidang-bidang utama tertentu seperti otomotif, minuman beralkohol, dan pertanian.
Di mana mereka mungkin tidak akan pergi, kata Chhugani, adalah negara bagian Sinaloa, yang meskipun kekuatan tradisionalnya di bidang pertanian dan perikanan terhalang oleh reputasinya sebagai rumah bagi kartel narkoba yang kuat. Bahkan, dibenarkan atau tidak, perdagangan narkoba telah membuat seluruh Meksiko menjadi tempat yang meragukan untuk melakukan bisnis di benak banyak importir dan eksportir. Chhugani menunjukkan bahwa kejahatan dan korupsi hadir di hampir semua negara berkembang, tetapi mengatakan pengirim dapat mengurangi risiko pencurian atau kekerasan di Meksiko dengan mengetahui rute mana yang paling aman untuk bepergian, dan menyeberangkan barang mereka ke AS pada kesempatan sedini mungkin. .
Bagaimanapun, Chhugani mengatakan, teknologi dalam beberapa tahun terakhir telah sangat meningkatkan kemampuan operator untuk melacak dan mengamankan barang yang bepergian ke seluruh Meksiko. Munculnya GPS dan perangkat pencatatan elektronik (ELD) adalah salah satu inovasi yang memberikan peningkatan visibilitas dan kontrol pengiriman di mana pun itu terjadi.
Beberapa pengirim dan produsen telah menghindar dari Meksiko dalam beberapa tahun terakhir karena penundaan yang berlebihan dalam pengiriman barang melewati perbatasan. Di mana saja dari tujuh hingga 11 juta truk muatan barang melakukan transit itu setiap tahun, kata Chhugani, dengan 15.000 truk melintas setiap hari di Laredo saja.
Kemacetan terbukti tidak terlalu menjadi masalah selama pandemi, yang menyebabkan penurunan tajam lalu lintas lintas batas. Sebagian besar pengiriman yang ditangani oleh Nuvocargo dari Meksiko ke A.S. transit dalam tiga hingga tujuh hari, kata Chhugani.
Masih menjadi pertanyaan terbuka adalah bagaimana Administrasi Biden akan menangani hubungan perdagangan dan politik dengan Meksiko. Presiden Biden kemungkinan akan mengambil pendekatan imigrasi yang jauh lebih damai daripada pendahulunya, tetapi tidak ada jaminan bahwa ketegangan yang membara atas masalah itu akan diselesaikan dalam jangka pendek. Kekhawatiran atas kemacetan dan infrastruktur logistik juga tidak akan hilang dalam waktu dekat.
Namun, Chhugani menyatakan dirinya "bullish" pada prospek hubungan yang lebih baik antara kedua negara, dengan dorongan yang dihasilkan dalam manufaktur Meksiko dan perdagangan lintas batas di tahun-tahun mendatang dengan mengorbankan China dan produsen Asia lainnya. “Kami sangat bersemangat untuk membantu perusahaan dengan transisi ke hampir pantai ke Meksiko,” katanya.
