Diversifikasi Penjualan Kedelai AS: Peran Pengiriman Kontainer

Industri kedelai telah menjadi mesin vital dari ekonomi Amerika Serikat selama bertahun-tahun. Salah satu ukuran kontribusi ekonominya adalah dalam perdagangan global: kedelai adalah ekspor pertanian terbesar AS, dan antara sepuluh ekspor teratas bangsa. Pada tahun 2017, AS mengekspor kedelai senilai $21,6 miliar.

Pada akhir Februari, total penjualan ekspor kedelai dalam tahun pemasaran saat ini, yang mencakup kedelai yang telah dikirim dan belum dikirim, turun 18 persen dibandingkan dengan tahun lalu, menurut Departemen Pertanian AS. Penurunan sebesar itu bukanlah sesuatu yang boleh diabaikan. Namun, sisi negatifnya aurait jauh lebih buruk.

China telah mengurangi impor kedelai AS sebesar 66 persen hingga akhir Februari karena ketegangan perdagangan dengan AS. Kuasa Asia ini telah menjadi pelanggan asing terbesar kedelai AS selama bertahun-tahun, membeli sekitar 60 persen kedelai AS yang dijual secara internasional.

Ketika pelanggan terbesar Anda membeli jauh lebih sedikit, sulit untuk melihat cahaya di ujung terowongan. Namun, statistik menunjukkan popularitas kedelai AS di seluruh dunia. Negara lain meredakan rasa sakit dari tindakan China dengan mengimpor lebih banyak kedelai, termasuk:

• Meksiko, naik 30 persen,
• Indonesia, naik 16 persen,
• Jepang, naik 20 persen, dan
• Belanda, naik 92 persen.

Pengedar kedelai juga melihat lonjakan besar dalam permintaan di Mesir, Pakistan, Bangladesh, Malaysia dan Thailand. Pembeli di beberapa negara tersebut dengan cepat beralih untuk memanfaatkan pasokan yang tersedia di AS.

Itu juga bukan kebetulan bahwa beberapa pasar yang berkembang untuk kedelai AS, terutama di Asia Tenggara, memanfaatkan kedelai yang dikirim dalam kontainer, bukan dalam jumlah besar. Pengiriman kontainer telah memainkan peran penting dalam diversifikasi ekspor kedelai AS, dan pertumbuhannya yang berlanjut di pertanian dapat membantu mengamankan pasar baru.

Indonesia adalah studi kasus yang baik untuk menyoroti pentingnya pengiriman kontainer untuk ekspor. Ini adalah salah dari lima importir kedelai AS terbesar, yang digunakan hampir eksklusif untuk konsumsi manusia. Sebagian besar kedelai yang dikonsumsi Indonesia untuk pembuatan tahu dan tempe, kue kedelai fermentasi. Kualitas dan tekstur sangat penting bagi produsen tahu dan tempe.

Salah satu manfaat terbesar dari pengiriman kontainer adalah bahwa ia mempertahankan kualitas kedelai selama perjalanan panjang dari bagian Tengah Barat, di mana sebagian besar tanaman ditanam, ke Asia Tenggara. Mempertahankan kualitas sangat penting karena setiap variasi kedelai dari asal ke tujuan dapat mengakibatkan harga lebih rendah bagi pengedar, dan pada akhirnya bagi petani juga.

Ketika dibandingkan dengan pengiriman dalam jumlah besar, kedelai yang dikirim dalam kontainer ditangani lebih sedikit karena kiriman dapat bergerak dengan lancar antara truk, kereta api dan kapal.

Kontainer pengiriman memberikan perlindungan kedap air dan hampir kedap udara atas isinya, yang mengurangi kerusakan panas dan membantu mempertahankan tingkat kelembaban dari asal ke tujuan, menurut studi oleh Illinois Soybean Association. Kontainer juga membatasi kerusakan dari serangga, jamur dan percikan, dan membantu mencegah kedelai pecah.

Indonesia adalah salah satu pasar terbesar untuk kontainer kedelai, menurut penelitian oleh Rob Hatchett, ahli ekonomi senior di Farm Journal Media. Analisisnya atas laporan inspeksi federal menunjukkan bahwa Indonesia mengimpor sekitar 1,3 hingga 1,4 juta ton metrik kedelai melalui kontainer selama empat tahun pemasaran terakhir. Pengiriman kontainer mewakili lebih dari setengah dari impor kedelai AS Indonesia.

Dipimpin oleh Indonesia, ekspor kedelai AS yang dikirim dalam kontainer telah naik sebesar 2 juta ton metrik pada tahun pemasaran 2014-15 menjadi 2,8 juta ton metrik pada 2017-18, menurut Hatchett. Berdasarkan data inspeksi sejak September, dia mengharapkan kontainer akan mengangkut 3,3 juta ton metrik hingga akhir Agustus, akhir tahun pemasaran 2018-19.

Tujuan teratas lain untuk kontainer kedelai AS termasuk Taiwan, Thailand, Malaysia dan Vietnam. Semua pasar ini jauh lebih kecil dari China, yang hingga sekarang setiap tahunnya mengimpor sekitar 30 juta ton metrik kedelai AS. Untuk mengakomodasi pembeli China, sebagian besar kedelai yang dikirim ke Asia dikirim dengan kapal yang dapat mengangkut 60.000 ton metrik.

Banyak negara lain tidak memiliki infrastruktur pelabuhan dan transportasi untuk menangani pengiriman dalam jumlah besar seperti itu. Kontainer ideal untuk volume yang lebih kecil yang dikirim ke pasar Asia lainnya.

Ada faktor ekonomi lain yang mendukung kontainer untuk tujuan di Asia. Ketidakseimbangan perdagangan AS dengan China dan negara lain berarti bahwa banyak lebih banyak kontainer tiba di AS daripada yang berangkat dengan cargo. Menurut beberapa perkiraan, selisihnya adalah 8 juta unit setara dua kaki (TEU). Singkatnya, ketersediaan kontainer bukanlah masalah.

Reposisi ulang kontainer kosong membiayai perusahaan pelayaran miliar dolar setiap tahun. Mengangkut lebih banyak kontainer dengan kedelai pada perjalanan pulang akan membantu mengatasi masalah signifikan dalam perdagangan global, dan membawa nilai bagi pengedar dan petani kedelai.

Eric Woodie adalah analis perdagangan dengan program pemasaran checkoff Illinois Soybean Association.