Menavigasi Dampak COVID-19 pada Rantai Pasokan E-Commerce
Pandemi coronavirus menyebabkan gejolak di banyak rantai pasokan, terutama pada perusahaan e-commerce. Lonjakan dramatis dalam pesanan mengikuti pengurangan manufaktur dan jalur pengiriman, bersama dengan penurunan yang diharapkan dalam pesanan saat produk habis stok dan pasar memprioritaskan barang yang mereka anggap esensial.
Keguncangan sudah di sini, dan perusahaan e-commerce bersama mitra rantai pasokan mereka akan harus memikirkan cara baru untuk merespons. Inilah beberapa observasi gambaran besar yang dapat memandu tindakan individu untuk mengurangi risiko, dan membantu mempersiapkan lingkungan yang tidak familiar hari ini.
Dua titik harus diatasi sebelum mendalami operasi upstream dan downstream.
Pertama, lindungi orang Anda. Lakukan yang terbaik untuk memberikan perlengkapan keamanan yang mereka butuhkan. Jadilah kreatif dengan anggaran dan pengeluaran, untuk memastikan orang dapat pulang jika sakit atau mengambil hari libur untuk kesehatan mental mereka, dan masih memiliki pekerjaan untuk kembali. Orang selalu adalah aset terbesar Anda.
Kedua, pikirkan apa yang akan Anda tanyakan kepada mitra. Datang dari perspektif mereka, tentukan apakah mereka tipe bisnis yang mampu menanggung penangguhan kesulitan, atau berada dalam situasi sulit sama seperti Anda. Jadilah mitra terbaik yang mungkin.
Jika Anda bersulit, pertimbangkan opsi di luar mitra yang ada. Banyak perusahaan e-commerce dan mitra rantai pasokan mereka di AS memenuhi definisi federal untuk bisnis kecil. Jika itu termasuk Anda, mulai dengan halaman spesifik Departemen Perbendaharaan AS untuk Bantuan untuk Bisnis Kecil, untuk mempelajari tentang Paycheck Protection Program (PPP).
Sekarang, mari kita masuk ke upaya rantai pasokan yang lebih luas.
Mulai dengan akhir rantai pasokan Anda: orang yang membeli barang Anda.
Pelanggan sedang mengubah kebiasaan belanja mereka saat ini. Banyak yang mengeluarkan untuk kebutuhan pokok, yang menciptakan kekurangan di seluruh ritel e-commerce dan batu bata dan mortir. Mereka mengubah model prediktif dan mengalihkan pengeluaran ke toko, saluran, dan garis produk baru. Pada saat yang sama, perusahaan yang tidak menjual kebutuhan pokok menghadapi kekurangan pengeluaran, karena jutaan orang mengalami pengangguran.
Pelanggan berubah dengan cara yang besar. Bisnis e-commerce harus menemukan cara untuk menanggapi kebutuhan pelanggan yang baru, atau menargetkan pasar baru untuk menjaga bisnis mereka tetap sehat. Jika toko e-commerce gagal, itu mempengaruhi semua orang di aliran atas dan bawah.
Pertimbangkan untuk mencari area di mana Anda mungkin beralih dari pendekatan B2C ke B2B. Misalnya, jika Anda menjual sepatu atau pakaian, hubungi produsen Anda untuk melihat apakah mereka memproduksi seragam dan peralatan bisnis yang dapat Anda tambahkan ke toko Anda. Produk baru ini mungkin membantu Anda mendekati layanan kebersihan dan pemeliharaan yang masih terpegang atau membawa barang seperti sepatu anti slip dan produk pembersih, dan mungkin membantu Anda menjadi mitra untuk rumah sakit dan fasilitas perawatan lokal.
Kerugian pendapatan dan kurangnya makan langsung di restoran mengirim lebih banyak pemilik dan manajer restoran ke dapur mereka saat mereka mencoba menjaga bisnis mereka tetap melayani. Mereka mungkin memiliki peralatan yang dibutuhkan untuk bisnis, tetapi mereka mungkin kehilangan barang pribadi seperti pakaian atau sepatu yang diperlukan untuk melindungi diri mereka dalam peran baru ini.
Pelajari jenis bisnis apa yang menghadapi penghentian kerja atau tetap terbuka di area target Anda, dan lihat apakah Anda dapat menyesuaikan diri dengan kebutuhan mereka.
Jika Anda menjual barang edukasi, seperti mainan dan buku latihan untuk rencana pelajaran, pertimbangkan untuk menghubungi distrik sekolah. Bergantung pada inventaris Anda, mampu mengirim produk ke setiap anak di kelas atau tingkatan tertentu dalam beberapa hari membuatnya jauh lebih mudah bagi sekolah untuk mengadopsi alat dan opsi pembelajaran baru. Ketika Anda mendekati pelanggan potensial ini, tanya apa yang mereka butuhkan, dan beri tahu mereka apa yang dapat Anda pasok sebelum memberikan penawaran atau mendorong dengan keras.
Semua orang sedang berburu, jadi fokuslah untuk membantu.
Pemain dan saluran yang sudah established mengalami gangguan sama seperti toko kecil. Itu adalah satu alasan kami telah melihat beberapa perubahan terbesar datang dari Amazon, saat itu mengubah persyaratan Fulfilled by Amazon (FBA) dan jenis barang yang diterimanya. Penjual FBA mengatakan bahwa masih tidak ada panduan yang jelas untuk semua tentang cakupan perubahan.
Amazon telah berhenti menerima kiriman untuk barang non-esensial dari grosir dan distributor pihak ketiga, saat itu mencoba untuk memprioritaskan ruang gudang dan produk untuk respons COVID-19. Ini adalah respons yang sepenuhnya dapat dipahami, mengingat kebutuhan untuk fokus pada ketersediaan barang kritis yang ditujukan untuk rumah sakit dan lokasi serupa.
E-commerce companies need to be looking at new markets and channels to sell their goods, as well as alternatives for how they ship them. They should test multiple third-party logistics (3PL) providers. Sometimes that means splitting inventory over the long term so that supply is never completely disrupted by something like a disease outbreak or natural disaster such as a fire, earthquake, or hurricane.
Diversity is a best practice for people, customers, and business processes.
Upstream supply chains are tricky things to try and change dynamically. You’ve got to have relationships and alternatives already established, plus a plan to help your team know when to switch things, before trouble starts. When you’re purely reactionary, everything becomes more difficult, as you try to gain suppliers who are themselves experiencing shifting demand.
Long-term, we expect to see e-commerce supply chains become much larger. While total order volume for any given company might not increase, it’s likely that many will start sourcing products from multiple suppliers, arriving from a variety of countries by ocean, air and rail.
Local manufacturers as well as raw-material suppliers will also see an increase in demand. To mitigate risk through creation of a diverse upstream supplier base, companies must eliminate single points of failure all the way back to raw materials and processing services.
Individual businesses could respond to all this in diverse ways. Simple operations include getting more manufacturers to make products, then doing final packaging or kitting with a 3PL. Moving that process onshore minimizes the potential for disruption, and turning to a 3PL will broader your overall partner list.
One of the biggest things we expect to see industry learn from COVID-19 is that we need to spread our eggs over many more baskets than we have right now. Over-reliance on any single country or region for manufacturing can lead to weeks of delays for goods. Having only one or two marketplaces results in significant shortfalls and business peril when companies change practices. Running super lean might keep costs low, but it comes with the risk of revenue disruptions when large-scale delays hit.
For small e-commerce businesses, or vendor in many supply chains, it’s time to reach out to others. Let your partners know how your operations are doing, and ask how they’re handling the crisis. Help where you can, and ask for help when you need it. Share the information you have about anything you know, even general operational data.
All the relationships you’ve worked hard to perfect can pay off simply because you’ve been a good partner. It’s time to take care of one another, so we can make it easy to care for as many workers and families as possible.
Jake Rheude is director of marketing for Red Stag Fulfillment, an e-commerce fulfillment warehouse.
